„Mes šioje vietoje vis dar kuriamės“, – apžvelgdami savo restorano „Skóg“ sienas, sako jo įkūrėjų pora. Islandijoje susipažinusiems Arnór Ingi Bjarkason ir Linai Marijai Balčiūnaitei teko pagyventi ne vienoje šalyje, kol galiausiai nutarė pasirinkti Lietuvą. Pradžioje kiekvienas jų ieškojo savojo kelio, o dabar jau kelintas mėnuo ranka rankon darbuojasi restorane, kurio svarbiausi akcentai yra sezoniškumas, tvarumas ir saviti patiekalai iš mūsų Baltijos bei Šiaurės regionų ingredientų.

Islandų kalba „Skóg“ reiškia mišką – jis Arnór Ingi įkūnija daugybę svarbių dalykų: jau minėtąjį sezoniškumą, ingredientų grynumą ir kokybę, ryšį su gamta ir žeme. Tiesa, Arnór Ingi priduria, jog yra kilęs iš šalies, kurioje miškų nėra, tačiau būtent Lietuvoje pajuto, kokia svarbi ir įdomi ši augalijos karalystė. Jo ir Linos Marijos įkurtas „miškas“ į svečius kviečia Vilniaus Pylimo gatvėje. Šioje vietoje ir anksčiau tiektas maistas, tiesa, gerokai paprastesnis ir kasdieniškesnis nei dabar.

Dėmesio centre – sezoninės gėrybės

Paklaustas, kaip įvardytų patiekalus, kuriuos ruošia, Islandijoje gimęs ir augęs, o vėliau ir kitose Skandinavijos šalyse patirties sėmęsis Arnór Ingi ilgokai mąsto. Verta paminėti, kad „Skóg“ bent jau pradiniame etape kviečia tik vakarienių – dirba nuo trečiadienio iki šeštadienio, nuo 17 iki 22 val.

Arnór Ingi visada norėjo savo restorano, kartu su žmona Lina Marija šią svajonę jie realizavo Vilniuje. Ir restorane, ir namie, ir net renginiuose kompaniją jiems palaiko šunelis Bliuzas

Be to, pirmame plane čia – degustacinis meniu, nieko panašaus į vadinamąjį comfort food (jaukų, kasdienį maistą) nerasi. A la carte meniu siūlomas kiek siauresnis pasirinkimas tiems, kurie nenori visos degustacijos patirties. Kita vertus, nei baltų staltiesių, nei protokolinio aptarnavimo restorane nėra. Tad galiausiai įkūrėjų pora nutaria, jog jų maisto koncepciją taikliausia būtų įvardinti kaip „neįpareigojantis fine dining“ arba „fine dining be įtampos“.

Meniu, kurį svečiams pristato „Skóg“, karaliauja kone išskirtinai įvairiausių daržovių patiekalai. Mėsiški ingredientai čia labiau pagalbininkai – tarkime, sultiniai suteikia daugiau skonio. Tačiau savininkai neatmeta, kad mėsos, žuvų ilgainiui vis pasirodys. „Mėgstu dirbti ir su mėsa, ir su žuvimis, turiu daug su tuo susijusios patirties, bet šiuo metu man įdomiausia kurti iš įvairių sezoninių gėrybių, kurių Lietuvoje gausu. Jūsų šalyje teko padirbėti vietose, kur itin paisyta ingredientų kokybės, – man tai esminis dalykas, o dabar gerai žinau, kur užsisakyti vieną ar kitą produktą“, – sako virtuvės šefas.

Kai kuriuos elementus „Skóg“ perėmė iš anksčiau čia veikusio restorano, vienas jų – nemažų gabaritų krosnis

Mokėsi dirbdamas skirtingose šalyse

Įdomu, jog didžiąją dalį žinių, reikalingų dirbant restorane, Arnór Ingi sėmėsi per praktiką – jis labai anksti ėmė darbuotis svetingumo sektoriuje: iš pradžių – gimtojoje Islandijoje, vėliau – Švedijoje, Danijoje bei Suomijoje. Tačiau, anot islando, formaliųjų kulinarinių mokslų jokiu būdu negalima nuvertinti: „Oficialioje kulinarijos mokymo institucijoje man teko mokytis neilgai, tačiau tokiose vietose galima gauti labai stiprius pagrindus – nuo padažų, sultinių ruošimo iki klasikinių patiekalų. Mano mokymosi kelias buvo kitas – žinios atėjo per praktiką, bet neretai pagalvoju, jog ilgesni mokslai būtų nepakenkę.“

Lina Marija į svetingumo sektorių pakliuvo iš visaikitos sferos. Nors baigė mokyklą, kurioje itin didelisdėmesys skiriamas menams, galiausiai ji pasirinko psichologijos studijas, o šios atvedė į Islandiją, kur pora irsusipažino. Kelerius metus pagyvenę skirtingose šalyse, galiausiai jie nutarė vykti į Lietuvą. Tiesa, Lina Marija buvo kiek atsargesnė dėl tokio sumanymo, tačiau Arnór Ingiiššūkio neišsigando. Abu su šypsena prisimena, jog būtent jis pirmasis Lietuvoje gavo darbą, kurio tuo metu norėjo.

Lina Marija 2025-aisiais pelnė įvertinimą „Michelin Service Award“, jis skirtas jai dar tik apšylant kojas svetingumo sektoriuje

Sėkmingą startą Lietuvoje lydėjo įvertinimai

Arnór Ingi startas jam naujoje šalyje buvo sėkmingas – jis įsidarbino vieno geriausių Vilniaus viešbučių „Pacai“ restorano vyriausiuoju šefu. Čia buvo daug pasitikėjimo ir laisvės įgyvendinti originalias idėjas. Paklaustas, ar nejuto tam tikrų rėmų dirbdamas būtent viešbučio restorane, pašnekovas gūžteli pečiais – patirtis buvo puiki, dažną vakarą jis pats su malonumu keliaudavo patiekalų pristatyti svečiams, nes tai teikė malonumą. Be to, šis viešbutis – ne pirmasis, kuriame teko darbuotis.

Vėlesnis etapas – visiškai kito tipo restorane „Red Brick“, gerokai nutolusiame nuo Vilniaus, tokiame, įkurį žmonės specialiai atvyksta. Didžiulis privalumas ten buvo itin glaudus ryšys su tiems patiems savininkams priklausančiu ūkiu. „Mėsa, daržovės, kiaušiniai – viskas buvo iš ten. Prireikus šviežių žalumynų tereikėjo paėjėti kelis žingsnius ir nusiskinti. Virtuvėje pritrūko agurkų? Keliauji į daržą, o ne į parduotuvę, ir nusiskini, kiek reikia“, – prisimena Arnór Ingi. Dirbdamas šiame atokiame, bet su laiku vis daugiau žinomumo pelniusiame restorane, islandas pirmasis Lietuvoje gavo „Michelin Green Star“ už tvarią gastronomiją.

Būtent šioje vietoje prie jo prisijungė Lina Marija, prieš tai išbandžiusi darbą pagal specialybę, bet panorusi pokyčio. Tiesa, į virtuvės zoną ji nesiveržė, buvo atsakinga už svečio patirtį restorane. 2025 metais vienintelė Lietuvoje apdovanota „Michelin Service Award“, tad akivaizdu, jog talento šiai pozicijai nestokojo.

Įkurtuvės sparčiu tempu ir savomis rankomis

Pradėję kartu dirbti kaip samdomi darbuotojai, neilgai trukus jie ėmė puoselėti mintį apie nuosavą vietą. O gal tiksliau būtų sakyti, jog tokia idėja vis ryškiau ėmė rusenti Arnór Ingi galvoje. „Visada norėjau turėti savo restoraną. Reikėjo, kad tam subręsčiau, bet galiausiai nutariau, jog jau laikas. Aišku, reikėjo Linos pritarimo, taip pat tinkamų patalpų“, – sako Arnór Ingi. Lina Marija, nors ir juokiasi, kad kalbos apie maistą ir restoraną namuose niekada netyla, pritariamai linksi galva, kai vyras pasakoja apie judviejų svajonės įgyvendinimą. Restorane jie kasdien darbuojasi ir sprendimus priima kartu.

O patalpos Pylimo gatvėje tarsi buvo skirtos poros idėjai realizuoti ir tarsi laukė jų. Arnór Ingi pasakoja, kad įsiminė jas ir iš nuomos skelbimų portalų, nesyk ėjo pro šalį, svarstė, jog tai gera vieta. Galiausiai išsinuomoję nemažą patalpą su rūsiu, kuriame įkurdinta virtuvė, pora ėmėsi įrengimo darbų. Kai kuriuos elementus, pavyzdžiui, čia jau buvusią picos krosnį, paliko, tačiau laukė sienų dažymas, baldų pirkimas ir kiti didesni bei mažesni rūpesčiai. Pora nė neslepia, jog kone viską darė savo rankomis, taip pat padedant artimiesiems.

Restorane aplinka nekasdienė, tačiau baltų staltiesių čia nėra

Arnór Ingi iki šiol negali atsistebėti, kokia pasiruošusi ateiti į pagalbą pasirodė virtuvės šefų ir svetingumo sektoriaus bendruomenė. „Nesyk sulaukiau klausimų, gal reikia kokios pagalbos ar patarimo, o kai atsidarėme, sulaukėme ir sveikinimų, ir vizitų. Toks palaikymas ir pagalba labai svarbūs, ypač etapo pradžioje, – tą patvirtins kiekvienas, kūręs kavinę ar restoraną“, – sako islandas ir lietuvė.

Su azartu įsiliejo į Vilniaus restorano būrį

Žinia apie naują, jaukią vietą, kur nuo 2025-ųjų rugpjūčio galima skanauti kūrybiškų patiekalų, kruopščiai parinktų gėrimų, ėmė sklisti iš lūpų į lūpas, taip pat plisti socialiniuose tinkluose. Lina Marija ir Arnór Ingi džiaugiasi rekomendacijomis, kuriomis su savo sekėjais pasidalinę žinomi žmonės.

Nuo pat pradžių jie ir patys tapo aktyviais Vilniaus gastronomijos scenos dalyviais – „Skóg“ dalyvavo ir Lietuvos gastronomijos savaitėje, ir Vyno bei desertų derinimo čempionate; abu renginiai vyko 2025-ųjų rudenį. Tai jiems tapo progomis ne tik dar tvirčiau pasijusti bendruomenės dalimi, sustiprinti ryšius, bet ir garsiau skleisti žinią apie savo „mišką“ – Vilniaus Senamiestį ir Naujamiestį skiriančioje Pylimo gatvėje veikiantį „Skóg“.

*

Daugiau informacijos – www.skog.lt